Le PDG d'Aston Martin : "Nous avons besoin de manuelles"

Adrian Hallmark a passé environ 5 mois en tant que PDG d'Aston Martin après une longue période à la tête de Bentley, et maintenant, il parle aux médias de ses projets pour la marque. En substance, il considère Porsche comme un bon modèle pour la façon dont il développe de nombreuses variantes d'une seule marque, et il veut qu'Aston fasse quelque chose de similaire. Et, ce qui ne manquera pas de plaire aux passionnés, il veut une boîte de vitesses manuelle. 

"Comment développons-nous chacune des marques ? Nous avons besoin d'une boîte manuelle", a déclaré M. Hallmark aux journalistes lors d'une table ronde à New York. "Nous en avons une, mais pour cela [il fait un signe de tête vers une Vantage garée à proximité], elle doit être différente. Mais surveillez cet espace."

La boîte manuelle à laquelle il fait référence est la boîte à six vitesses utilisée dans les séries limitées de la Valour et de la Valiant. Aston Martin n'a pas eu de voiture manuelle de série depuis la Vantage AMR 2019, et la société n'en a construit que 200 exemplaires.

Mais les 911 GT3 et S/T prouvent qu'il existe un véritable marché pour la transmission manuelle dans les segments supérieurs du marché des voitures de performance. Hallmark veut plus que de simples packs de couleurs et de garnitures, même si cela ne saurait tarder. Plus tôt que des modèles plus différenciés sur le plan mécanique.

"Pour les modèles plus légers, il faudra entre un an et un an et demi. Il y a deux ou trois choses que nous avons pu faire rapidement, mais elles sont plus décoratives que substantielles", a déclaré M. Hallmark. "Mais même si les produits sont prêts à l'emploi, il faut toujours les certifier, ce qui prend un an. Nous sommes sur le coup."

Il a parlé de voitures avec des suspensions différentes et plus de puissance, faisant même allusion à la possibilité de "ramener une voiture de course existante sur la route", bien que certaines variantes puissent n'être disponibles que sur certains marchés. Pour le DBX, Hallmark pense qu'il y a de la place pour quelque chose d'un peu plus luxueux. Il dit qu'à basse vitesse, le SUV est "moins relaxant" que certains concurrents, mais il ne veut pas non plus faire un rival du Rolls-Royce Cullinan. 

Photo : Aston Martin

Pour la DB12, la Vantage et la Vanquish, il veut aller dans l'autre sens, en renforçant leurs qualités sportives. Bien qu'il faille un certain temps pour sortir toutes ces variantes de modèles, il n'est pas inquiet, car ces voitures, ainsi qu'une DBX mise à jour, ont toutes été lancées très récemment, et sont donc fraîches. La Vantage Roadster n'est même pas encore sur le marché, et nous n'avons pas encore vu de Vanquish Volante à toit ouvert.

Les hybrides sont également en préparation. L'hypercar Valhalla est la première, mais Hallmark a confirmé que les modèles à moteur avant de la société seront également électrifiés. 

"Ce qui est formidable avec ces voitures, c'est que la technologie de la carrosserie n'est pas conventionnelle. Elle l'est pour les voitures de sport, mais il ne s'agit pas d'une structure de véhicule ordinaire", a-t-il déclaré. "Fondamentalement, il s'agit de formes nodales, de pièces moulées, avec des extrusions qui les relient entre elles, puis de grands sous-châssis qui donnent une grande partie de la structure à ces articulations nodales, et enfin des renforts qui les traversent. Nous avons donc la possibilité d'allonger ou d'élever différents aspects de la géométrie du véhicule, puis d'emballer ce dont nous avons besoin."

Aston Martin a conclu un partenariat avec Lucid pour les composants de son prochain véhicule électrique, mais il élabore actuellement une solution différente pour son groupe motopropulseur hybride. L'un des défis réside dans le fait que la DB12, la Vantage et la Vanquish utilisent toutes une boîte-pont montée à l'arrière, et qu'il n'existe pas aujourd'hui sur le marché de solution simple et prête à l'emploi pour ce type de groupe motopropulseur. 

L'EV est toujours dans le pipeline, bien que, comme beaucoup d'autres constructeurs automobiles, Aston revoit à la baisse ses précédents projets d'électrification.

"Nous aurons toujours le premier véhicule électrique à batterie au cours de cette décennie, dans les cinq prochaines années, mais au lieu d'essayer d'en avoir autant que possible au cours des cinq prochaines années, il n'y en aura qu'un seul", a-t-il déclaré.

M. Hallmark s'attend à ce que les véhicules électriques représentent 15 % des ventes d'ici à la fin de la décennie, tandis que les véhicules à combustion pure et les véhicules hybrides représenteront les 85 % restants. 

Photo : Aston Martin

Au-delà des variantes de modèles, M. Hallmark souhaite élargir la liste des options d'Aston Martin, afin d'offrir aux clients davantage de possibilités de personnalisation. Au début de son mandat, il a demandé à une équipe de rassembler les listes d'options complètes des concurrents et de déterminer celles qui pouvaient s'intégrer à la marque Aston Martin. La liste d'options élargie devrait arriver dans les mois à venir. Hallmark voit également les choses en grand.

"Du point de vue des performances de l'entreprise, il s'agit d'une société à très haut potentiel, et nous devons la rendre très performante, et je ne parle pas seulement des voitures. Des éléments tels que les options, les produits dérivés et toutes ces choses contribuent à augmenter le chiffre d'affaires et la contribution, mais nous devons également nous alléger et devenir plus productifs en tant qu'organisation."

Aston communiquera ses résultats financiers pour 2024 à la fin du mois, et M. Hallmark expliquera plus en détail comment il souhaite transformer l'entreprise en une organisation "hautement performante". "Ma mission est d'être le premier PDG en 112 ans à rendre l'entreprise durablement rentable.

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