L’échange de batterie de CATL débarque en Europe

La recharge des camions électriques n’est plus la seule option. CATL, le plus grand fabricant mondial de batteries, et Octopus Energy annoncent en effet une coentreprise pour déployer en Europe le battery swap pour le transport lourd, c’est-à-dire le remplacement automatisé des accumulateurs déchargés par d’autres déjà chargés.

La nouvelle société s’appellera Swaptopus et aura pour objectif de lever l’un des principaux freins à l’électrification du transport de marchandises : les temps de recharge trop longs.

Fin de l’attente à la borne

Le projet prévoit la création d’un réseau européen de hubs dédiés aux poids lourds. Les premiers devraient ouvrir au Royaume-Uni en 2027, tandis que le plan à long terme vise 30 stations d’ici 2035.

Mais comment cela fonctionne-t-il ? Au lieu de brancher le camion sur une borne de forte puissance et d’attendre la fin de la recharge, les transporteurs pourront remplacer l’ensemble du pack de batteries en quelques minutes et reprendre presque immédiatement la route.

Selon les estimations, ce futur réseau pourrait prendre en charge plus de 300 000 camions électriques et déclencher des investissements privés supérieurs à 30 milliards de livres sterling.

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Des batteries aussi utiles au réseau électrique

Le projet ne se limite pas à la mobilité. Les batteries présentes dans les stations d’échange pourront également être utilisées comme systèmes de stockage d’énergie, en emmagasinant l’électricité lorsqu’elle est abondante et en la réinjectant sur le réseau lors des pics de demande.

Une sorte de centrale électrique virtuelle distribuée qui, selon Octopus et CATL, pourrait contribuer à réduire les coûts de l’énergie et à augmenter la part d’électricité renouvelable utilisée.

Les deux entreprises étudient également l’extension de la technologie Vehicle-to-Grid (V2G) aux futurs modèles électriques des constructeurs partenaires de CATL, avec l’idée de transformer des millions de véhicules en ressources énergétiques connectées au réseau.