Cette Corvette des années 1950 cache en réalité une Mazda MX-5 flambant neuve sous son capot

Elle a l’allure d’une Corvette originale, mais elle reste le roadster japonais léger que nous aimons tous.

Photo: Mitsuoka

Par: Adrian Padeanu

17 Sep à 16:11

La MX-5 passe officiellement à l’américaine. Non, Mazda n’a pas soudainement décidé de concevoir une rivale de la Corvette, même si l’idée aurait de quoi séduire. En réalité, Mitsuoka a fait ce qu’il sait faire de mieux : prendre une excellente voiture japonaise et lui offrir une crise d’identité. Si les détails restent encore confidentiels, ces nouvelles images officielles confirment notre intuition : un hybride entre une Mazda MX-5 et une Corvette C1.

Elle semble basée sur la génération ND, mais donne l’impression que quelqu’un a mis une Corvette originelle au sèche-linge et l’a fait rétrécir. Et, d’une certaine manière, cela fonctionne plutôt bien. Du moins, à condition d’avoir un faible pour les projets atypiques de Mitsuoka. Qu’on l’adore ou qu’on la déteste, la ressemblance est impossible à ignorer. La face avant arrondie, les quatre phares, les ailes marquées, les détails façon chrome et les lignes enveloppantes évoquent sans détour l’Amérique automobile des années 1950.

Et contrairement à une véritable Corvette C1, vous n’aurez pas à vous inquiéter de conduire quelque chose ayant la rigidité structurelle d’un biscuit. Mitsuoka n’a pas encore communiqué de détails techniques sur ce modèle baptisé « LA1 », mais la recette de base de la MX-5 devrait rester la même : moteur à l’avant, propulsion, deux places et priorité au plaisir de conduite léger plutôt qu’à une puissance démesurée.

Mitsuoka LA1

Photo : Mitsuoka

Elle ne cherche pas à rivaliser avec une Corvette

Il ne s’agit clairement pas, pour Mitsuoka, de construire une concurrente de la Corvette. Il n’y a (probablement) pas de gros V8 dissimulé sous ce long capot. Il n’y aurait sans doute pas assez de place pour en loger un sans modifications majeures, même si, avec quelques prouesses d’ingénierie, Flyin’ Miata a déjà prouvé que c’était possible. Ici, l’idée est plutôt d’associer la simplicité mécanique d’une MX-5 au spectaculaire visuel d’un roadster américain classique.

Cette voiture mise sur l’allure, tout en conservant un format compact, léger et relativement simple. Si vous vous demandez qui pourrait réellement acheter un tel modèle, rappelons que Mitsuoka fait ce genre d’exercice depuis des décennies. La société s’est spécialisée dans la transformation de voitures japonaises grand public en engins semblant venir d’un tout autre univers automobile.

Ce n’est d’ailleurs pas la première fois que Mitsuoka s’attaque à la MX-5. Il y a seulement trois ans, la Himiko faisait parler d’elle avec un design que nous avions décrit à l’époque comme le résultat d’une rencontre mouvementée entre une Morgan Aero 8 et une Jaguar XK120. Seuls 10 exemplaires ont été produits, avec des clients payant l’équivalent d’environ 49 000 dollars chacun. Avant cela, la marque avait même déjà proposé un autre sosie de Corvette, la Rock Star inspirée de la C2.

Mitsuoka dévoilera intégralement sa prochaine création nippo-américaine le 26 novembre, avant d’ouvrir les commandes le lendemain.