"Le premier Hyper-SUV purement électrique au monde". C'est ainsi que Lotus a choisi de décrire ce que les puristes considèrent probablement comme le contraire de l'éthique de la marque de Norfolk.
Le fondateur de la société, Colin Chapman, avait pour devise "simplifier, puis ajouter de la légèreté", mais nous sommes en 2022 et les constructeurs automobiles doivent s'adapter aux goûts des clients pour survivre. Par conséquent, nous sommes sur le point de rencontrer le premier SUV de production de Lotus. Un modèle entièrement électrique qui plus est !
Il ne s'agit pas du premier véhicule électrique de la marque, car ce rôle a déjà été attribué à l'hypercar Evija, mais l'Eletre est le "premier véhicule électrique lifestyle" de la firme. Techniquement, ce n'est pas la première Lotus à quatre portes, puisque le début des années 1990 nous a apporté la Vauxhall Carlton / Opel Omega à six cylindres en ligne biturbo, avec une vitesse de pointe de 177 mph (285 km/h) grâce à 377 chevaux.
La première mondiale prévue aujourd'hui aura lieu à la Tour de Londres, mais l'Eletre ne sera pas réellement produit au Royaume-Uni. Le SUV sera assemblé en Chine dans une nouvelle usine que la société mère Geely a construite à Wuhan (oui, ce Wuhan). Prononcé "El-etra", le nom de la Lotus surélevée vient de "venir à la vie" dans une langue d'Europe de l'Est.
Elle reposera sur une nouvelle architecture Lotus Premium conçue pour les véhicules dont l'empattement varie de 2889 à 3100 millimètres. Ces soubassements ont été conçus pour des batteries d'une capacité allant de 92 à 120 kWh, avec un support de charge rapide de 800 volts. Les véhicules électriques les plus rapides de la bande feront le 0 à 100 km/h en moins de trois secondes.
Il est généralement admis que la Lotus surélevée sera équipée de deux moteurs électriques d'une puissance combinée de 600 à 750 chevaux. Il n'est pas certain qu'il y ait des plans pour une configuration moindre avec un seul moteur électrique entraînant les seules roues arrière. Une telle version permettrait de réduire le poids de ce que tout le monde s'attend à voir être la voiture de série la plus lourde de la légendaire marque britannique.
Lotus a déjà annoncé que le SUV électrique "Type 132" se battra dans le segment E, ce qui signifie qu'il se battra contre le Porsche Cayenne. En 2023, un coupé quatre portes de taille similaire, le "Type 133", s'attaquera à la Panamera, tandis qu'un crossover plus petit, le "Type 134", est prévu en 2024 pour rivaliser avec le Macan.
Ces trois nouveaux modèles seront vendus exclusivement en électrique, car l'Emira entrera dans l'histoire comme la dernière voiture à moteur à combustion interne de la firme. En 2026, le "Type 135" arrivera en tant que nouvelle voiture de sport électrique co-développée avec Alpine, la sous-marque de performance de Renault.
Alors que le nom "Lotus" est exclusivement associé aux voitures de sport, les trois modèles polyvalents à venir avant 2025 aideront la marque à devenir plus rentable que jamais. Comme Porsche l'a fait avec le Cayenne et le Macan, le succès potentiel des SUV permettra de financer le développement de voitures de sport qui resteront fidèles à l'héritage de la marque.
Rejoignez-nous pour la première mondiale qui débutera ici même à 20h30, heure de Paris.
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