L’ingénieur en chef de Corvette affirme que les voitures électriques sont l’avenir

General Motors ne va pas mettre fin de sitôt à la Corvette thermique, mais une version distincte électrique reste bien au programme. Reste à savoir quand. Selon le responsable de l’ingénierie de l’iconique sportive américaine, l’énergie électrique finira par faire partie de son avenir.

Tony Roma, ingénieur en chef exécutif de GM pour la Corvette et les voitures de performance, a récemment réaffirmé l’engagement du constructeur en faveur d’une Corvette entièrement électrique. Invité de The Drivecast, il a reconnu qu’un modèle électrique était inévitable, même si la marque au nœud papillon n’est pas encore prête à dévoiler son calendrier de développement.

« Les voitures électriques sont l’aboutissement, donc un jour il y aura une Corvette électrique, et je pense que c’est ce que Mark essayait de dire. »

Concept électrique inspiré de la Chevy Corvette 2025

Photo : Chevrolet

La Corvette électrique avait été annoncée il y a quatre ans

Il faisait référence aux déclarations de Mark Reuss, président de GM, en 2022, lorsque le dirigeant avait annoncé des projets pour une Corvette électrique parallèlement à l’E-Ray, alors attendue. Plus de quatre ans plus tard, la sportive à batterie ne s’est toujours pas concrétisée. Roma ne renonce pas à l’idée, mais il ne fixe pas non plus de date : « Un jour, nous électrifierons complètement la Corvette. Mais pas aujourd’hui », a-t-il ajouté. Autrement dit, la Corvette électrique est toujours prévue, mais il ne faut pas s’attendre à la voir arriver rapidement en concession Chevrolet.

Lorsque Reuss a évoqué pour la première fois une Corvette électrique, les spéculations se sont rapidement concentrées sur une éventuelle arrivée au sein de l’actuelle génération C8. Cela ne s’est pas produit et, alors que la sportive à moteur central est désormais bien avancée dans son cycle de vie, la prochaine génération C9 semble être une candidate plus plausible. Ce n’est toutefois qu’une hypothèse raisonnable, GM n’ayant pas confirmé quelle génération recevra un traitement 100 % électrique.

Il serait logique de vendre la version électrique aux côtés de la Corvette essence plutôt que de la remplacer, d’autant que les supercars électriques n’ont pas encore vraiment trouvé leur public. Pour l’heure, le constructeur reste très discret sur le projet. Les fans de Corvette devront donc se contenter d’une électrification sous une autre forme.

Concept électrique inspiré de la Chevy Corvette 2025

Photo : Chevrolet

La Chevrolet Corvette passe à l’hybride

L’E-Ray a introduit l’hybridation dans la gamme, en associant un V8 atmosphérique de 6,2 litres à un moteur électrique entraînant les roues avant. Le résultat : une Corvette à transmission intégrale offrant un couple électrique instantané sans renoncer au traditionnel V8.

Chevrolet a depuis poussé plus loin la formule hybride avec la ZR1X, qui combine un V8 biturbo de 5,5 litres à un moteur électrique pour une puissance cumulée de 932 kW (1 267 ch). La Grand Sport X rejoindra également la gamme en 2027, apportant l’électrification à une autre déclinaison de la Corvette.

Ces modèles montrent comment GM peut utiliser les moteurs électriques pour améliorer les performances tout en maintenant l’essence au cœur de l’expérience Corvette. À l’inverse, un modèle entièrement électrique représenterait une rupture bien plus importante pour un nom associé à la puissance du V8 et à une sonorité d’échappement immédiatement reconnaissable.

Avant que certains ne commencent à rédiger l’épitaphe du V8 de la Corvette, Roma n’a pas dit que GM prévoyait d’abandonner les moteurs thermiques sur l’ensemble de la gamme. Ses propos laissent largement la place à une coexistence entre modèles essence, hybrides et, à terme, une version électrique.

Ce n’est guère surprenant. GM a beaucoup investi pour élargir la famille C8, de l’E-Ray électrifiée et de la Grand Sport X jusqu’aux ZR1 et ZR1X toujours plus extrêmes. Il y a peu de raisons de penser que Chevrolet abandonnera soudainement cette formule simplement parce qu’un modèle électrique est en préparation.

Concept électrique inspiré de la Chevy Corvette 2025

Photo : Chevrolet

La Corvette électrique devra encore attendre

Le plus grand défi sera de faire en sorte qu’une Corvette à batterie paraisse suffisamment spéciale pour mériter son blason. Le couple instantané et les accélérations fulgurantes sont des arguments évidents, mais une Corvette ne se résume pas à la vitesse en ligne droite. Comme pour toute sportive passant à l’électrique, le poids, le comportement routier, l’implication du conducteur et le lien émotionnel entre l’homme et la machine seront autant d’obstacles importants à surmonter.

D’autres constructeurs de voitures de sport abordent différemment la question de l’électrique. Porsche, par exemple, a réaffirmé son engagement à maintenir le moteur thermique de la 911 en vie indéfiniment, son PDG Michael Leiters ayant explicitement déclaré qu’il n’y aurait jamais de version entièrement électrique.

Concept électrique inspiré de la Chevy Corvette 2025

Photo : Chevrolet

Chevrolet devra finir par décider comment une Corvette électrique s’intégrera aux côtés de ses déclinaisons essence, à supposer que les deux continuent de partager les showrooms. Peut-être que le modèle électrique se placera au sommet de la gamme comme vitrine technologique, ou peut-être ouvrira-t-il un tout nouveau chapitre pour la sportive américaine la plus célèbre. Pour l’instant, ce ne sont que des possibilités.

Le message de Roma est simple : GM voit les voitures électriques comme l’aboutissement, et même la Corvette n’y échappera pas éternellement. Le V8 a encore de beaux jours devant lui, mais le compte à rebours vers un avenir électrifié est lancé. Ne demandez simplement pas à GM quand il arrivera. Pour l’heure, ce qui s’en rapproche le plus, ce sont ces trois concepts inspirés de la Corvette, dessinés par ses studios de design.

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