Un nom tout sauf ordinaire
Le nom de Clio a été emprunté à la mythologie grecque ancienne. C'était le nom de la muse de l'histoire, fille de Zeus et de la déesse de la mémoire Mnémosyne. Pour l'idée "originale", le modèle devrait remercier le directeur des relations publiques de l'usine Renault en Normandie, Pierre Dosa.
Mais peu de gens savent que Clio est également devenue le point de départ d'une nouvelle nomenclature des noms de la plupart des Renault modernes. Après tout, avec l'avènement de la citadine en 1990, l'entreprise a commencé à abandonner les désignations numériques habituelles à l'époque. Ainsi, les Renault 5, 19, 21 et 25 sont devenues une chose du passé, et à leur place, les Twingo, Mégane, Safrane et Laguna sont progressivement apparues dans la gamme.
L'Electro-Clio : ZOE avant l'heure
Renault a produit des voitures électriques 20 ans avant la Zoe. Le modèle s'appelait Electro-Clio et a fait ses débuts à Francfort en 1991. La citadine silencieuse, développée en collaboration avec Siemens, n'a impressionné personne au début. C'est pourquoi l'assemblage par petits lots (pour les besoins des agences et services gouvernementaux) n'a commencé qu'en 1995. Au total, plus de 250 voitures de ce type ont été produites, capables de rouler sans recharge pendant 64 km et d'accélérer jusqu'à maximum 95 km/h.
Mais les cinquante Electro-Clio, qui ont participé à l'expérience de Saint-Quentin en Yvelines en 1998, sont particulièrement intéressants. Pour reconstituer la réserve d'énergie de la batterie au cadmium-nickel de 300 kg (située sous la banquette et dans le coffre), ces machines pouvaient non seulement être alimentées par le câble et la prise habituels de l'aile avant droite, mais aussi par des blocs de charge à induction spéciaux, situés à plusieurs endroits de la ville.
Clio Baccara
Depuis son entrée sur le marché mondial, Clio s'est positionnée comme une citadine sans aucune prétention de devenir une voiture luxueuse. Cependant, en 1991, la voiture a reçu une version spéciale : Baccara. Elle était équipée d'un moteur à essence plus puissant 1.7 (1.8 après le restylage) et était à l'époque considérée comme la voiture la plus haut de gamme du segment des compactes.
Regardez l'intérieur : les sièges, le volant et les panneaux de porte sont recouverts de cuir gris, tandis qu'un couvercle décoratif et une horloge à droite du tableau de bord sont décorés. Les inserts sont en véritable essence de noyer. Elle recevait également des roues en alliage de 14 pouces, cinq couleurs métalliques étaient disponibles.
De nouveaux matériaux pour la Clio II
En plus de la taille accrue et de sa forme originale, la deuxième génération de Clio, sortie en 1998, s'est distinguée par ses matériaux inhabituels. L'un d'entre eux était en plastique, qui (utilisant des technologies semblables à celles utilisées pour l'Espace) a été utilisé pour fabriquer les ailes avant en raison de plaintes concernant la mauvaise résistance à la corrosion de ces pièces dans le modèle précédent.
L'utilisation de matériaux composites a également permis de réduire le poids de la machine et de faciliter les réparations après un accident. De plus, certaines versions de Clio avaient un capot en aluminium.
La Clio V6
Début 2000, Renault propose une véritable "fusée de poche" : la Clio V6. Il s'agissait d'une voiture de deuxième génération entièrement modifiée, en hommage à la cultissime R5 Turbo.
La diabolique Clio était équipée d'un V6 de trois litres de Renault Laguna. Le moteur était situé derrière les sièges avant, directement dans la cabine, et transmettait le couple à l'essieu arrière grâce à une boîte mécanique à six vitesses. Avant la mise à jour en 2002-2003, le moteur V6 de la Clio développait 230 chevaux (306 Nm) et réalisait le 0 à 100 en 6,4 secondes. Après la mise à niveau, le moteur a développé 255 chevaux (300 Nm) et pour un 0 à 100 en 5,8 secondes.
La Clio V6 a été présentée à l'origine au salon de l'automobile de Paris de 1998 comme voiture de démonstration pour le 100e anniversaire de la société. Mais la réaction positive du public et l'intérêt incroyable pour la nouveauté ont permis au concept de voir le jour en série. Au total, moins de 3000 voitures de ce type ont été produites.
Le chevauchement de deux générations
Le modèle de deuxième génération était tellement demandé que lorsque la troisième génération sortie en 2005, la Clio II n'a pas été retiré de la production, mais a continué à être produite, avec le nom de Campus pour éviter la confusion. Ainsi, la Clio II est restée au catalogue pendant 14 ans !
Pendant cette période, la petite Renault a été produite à près de 5'631'000 unités. C'est également un record parmi les générations du modèle : Clio I a atteint 4'016'013 unités, tandis que Clio IV a seulement atteint les 4 millions d'unités.
Nommée deux fois Car Of The Year
La Renault Clio est l'une des deux voitures qui ont remporté deux fois la première place dans l'histoire du concours de la voiture européenne de l'année. En 1991, le prix a été attribué au modèle de première génération, qui a battu en finale la Nissan Primera et l'Opel Calibra.
En 2006, la Clio III, qui a dépassé lors du vote final en comptant la Volkswagen Passat et l'Alfa Romeo 159. La Volkswagen Golf est également deux fois lauréate du prix COTY (voiture de l'année).
Renault Lutecia, jumelle asiatique de la Clio
Clio, qui est entrée sur le marché japonais (et dans certains pays d'Asie) au début des années 90, ne pouvait pas être vendue dans ce pays sous son nom d'origine, car il était utilisé par Honda. La citadine a été rebaptisée Renault Lutecia, en l'honneur de la ville de Lutèce, fondée par les Celtes puis conquise par les Romains et située dans l'Antiquité sur le site du Paris moderne.
La Clio au Nürburgring
Les versions sportives de la Clio ont souvent été rapides sur pistes. Par exemple, sur le "Nürburgring", la Clio RS 220 (pour de 220 ch), a réalisé un temps de 8 minutes 23 secondes à une vitesse moyenne de 147 km/h en 2015.
C'est le meilleur résultat parmi les "hot hatch" du segment B, 3 secondes plus rapide que la Ford Focus RS et 5 secondes plus rapide que l'Alpina D5 Biturbo. Le précédent record pour le modèle Nordschleife était de 8:59 et appartenait à la Clio RS.
La Clio chez Top Gear
Sur la piste officielle de l'émission de télévision britannique, les "super" Clio ont fait 4 apparitions remarquées.
En 2003, la version la plus puissante du modèle - Renault Clio V6 (250 ch/1419 kg) - a roulé sur piste mouillée avec un temps de 1:36,20, laissant loin derrière elle la Honda Civic Type-R (200 ch/1246 kg), la Porsche Boxster 986 (228 ch/1275 kg) et l'Alfa Romeo 8C Competizione (450 ch/1400 kg).
En 2004, la Renault Clio 182 (182 ch/1090 kg) a fait un tour de piste en 1:33,80.
En 2011, avec toujours le Stig au volant, la Renault Clio RS III Cup (201 ch/1240 kg) a réalisé un meilleur résultat avec 1:34.00. Elle bat donc l'Abarth 500 EsseEsse (160 ch/1117 kg), la Mercedes-Benz E 55 AMG (476 ch/1953 kg) et la Lotus Elise S2 (136 ch/877 kg).
Mais la Renault Clio la plus rapide du programme a été la RS 200 EDC (200 ch/1204 kg), qui a affiché le temps de 1:32.00. Sur la piste "Top Gear", elle s'est battue contre la Mercedes-Benz S 63 AMG (W221) (525 ch/2070 kg), la Ford Focus RS (215 ch/1290 kg) et la Lotus Esprit V8 (350 ch/1380 kg).
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